カンボジア、シェムリアップに無料の美術スクールを開校したきっかけ

高校3年生の進路選択時、自分の人生の最後に何をしたら納得できる人生になるかを考えたことが、この無料の美術スクール開校につながったと思います。その当時は、「アジアの貧しい子ども達を応援する何かをしよう」程度の漠然とした考えでしたが、この思いは心の奥深くに芯として残り、都立高校の美術科教員として働き出してから、美術表現を通してアジアの子ども達と関わって行こうと云う具体的考えになりました。教員になって10数年過ぎた或る日、若い時描いた人生を具体化しようと決心し、教員を辞めるまでの約20年間資金作りをし、同時にスクール建設の候補地を探しました。ネパール、インドも候補地でしたが、最終的にカンボジアを選びました。カンボジアは、ポルポト政権下で多くの芸術家や教師が虐殺されてしまい、いろいろな分野で指導する教師がいないと知り、私の能力を活かせるのではないかと考え、カンボジアに決めました。私は第二次大戦後すぐの日本に生まれたものですから、カンボジアの子ども達が置かれている状況をある程度推測できました。2007年に建築を開始し、2008年12月に、画材費、教材費、指導費等が完全無料の美術スクールをスタートさせました。主な活動内容、目的は、美術表現と日本語の指導ですが、困窮した家庭や子どもの生活支援、学業支援活動も行っております。カンボジアは教育科目の中に美術がありませんので、多くの子ども達は絵筆を握ったことがありません。人間が成長する過程で、絵を描くことは人間として自然な行為と思いますが、カンボジアの子ども達の多くは絵を描く環境がないため、絵を描く経験をすることができません。子ども時代に「子どもの時」を豊かに過ごし、知的好奇心を少しでも満足できる環境を提供し、貧しい家の子ども達が少し収入を得られることも願って活動しています。また、貧しい家庭の子どもは授業料を払って外国語を学ぶことができません。外国語ができることはこの国で職業に就ける重要な能力ですので、貧しいために外国語学習をあきらめている子ども達に日本語を学ぶ環境を提供し、彼らが将来、職を手にできるようにと願って活動しています。